Nice och Antibes - Porten till Provence
Resan börjar där det azurblå Medelhavet gnistrar i solen och gamla världens charm ligger tung i luften: Nice.
Här hämtar du ut en hyrbil (hyrbil och lämnar snabbt stadens puls bakom dig, via en kustväg som slingrar sig likt ett penseldrag längs vattnet. Vägen följer klipporna och öppnar sig mot små hamnar där pinjeträden kastar skuggor över havet.
Antibes välkomnar med sin tidlösa elegans. Den gamla stadens smala gränder leder ned mot glittrande bukter och på torsdags- och lördagsmorgnar fylls Cours Masséna av lavendel, färska ostar och olivoljor under skuggande markiser.
Att stanna här en natt är att få känna Medelhavet andas långsamt, medan kvällssolen färgar fasaderna i honungsgula toner.
Inåt landet: Konst, kullerstensgator och Vence
Efter en morgonpromenad längs Antibes murar går färden vidare mot inlandet.
Vägen smyger sig uppåt genom dalar där cypresser sträcker sig mot himlen, och varje sväng bjuder på glimtar av gamla stenhus och blomstrande terrasser.
I Vence möts du av en annan rytm – en stad där kullerstensgränder snirklar sig mellan konstgallerier, små kaféer och doftande apelsinträdgårdar.
Härifrån är det också bara några minuter till Saint-Paul de Vence – en medeltida juvel där konstnärer, vinrankor och kullerstensgator bjuder på en av resans vackraste upplevelser.
I Vence övernattar du bland stadens stillhet, perfekt placerad för att också hinna känna lavendelns första doft – för snart väntar landskap där blåvioletta fält sträcker sig så långt ögat kan nå.
Lavendelfältens rike: Mot Aix-en-Provence
När du lämnar Vence rullar vägen västerut genom Var-distriktets landskap av vinodlingar och blommande slätter.
Mellan slutet av juni och mitten av juli förvandlas området runt Valensole-platån till ett skimrande hav av lavendel, där fälten böljar i blått och lila och dofterna ligger som en mjuk dimma över landskapet.
Här kan du göra en avstickare genom Valensole – perfekt för att uppleva lavendeln på nära håll, stanna för att fota bland fälten eller köpa lavendelhonung och tvål från små bodar längs vägarna.
Snart når du Aix-en-Provence, där fontäner viskar i skuggiga gränder och marknaden doftar av kryddor, läder och solvarma frukter.
Här flanerar du mellan kullerstensgator och historiska fasader, medan cikadorna spelar i eftermiddagshettan.
Bortom turiststråken: Luberons hemliga byar
Från Aix leder småvägar in i Luberon, ett landskap som exploderar i färg och dofter.
Här bland Gordes, Bonnieux och Roussillon sträcker sig mindre lavendelfält ut från byarna, ofta inramade av olivträd och gamla stenhus.
I Gordes, där husen klamrar sig fast vid klippkanten, vecklas marknadsstånden ut varje tisdag med linnekläder, tomater och lavendelkransar.
I Roussillon glöder husens fasader i nyanser av ockra, och de snirkliga gränderna leder till små kaféer där tiden tycks stå stilla.
Om du reser här mellan slutet av juni och mitten av juli, är varje liten väg en inbjudan att stanna bilen, kliva ut och vandra längs fält som vibrerar av lavendelns färgprakt och doft.
Tidens tyngd: Avignon och romarnas avtryck
Vägen bär vidare norrut över slätter och vinfält tills Avignons massiva murar reser sig mot himlen.
Gamla gator leder genom skuggiga passager till Påvepalatsets silhuett, som bär på sekler av historia.
På lördagsmorgnar blomstrar Les Halles – stadens inomhusmarknad – där ostar, lavendel, bröd och solmogna tomater blandas i ett kalejdoskop av färger och dofter.
Nära Avignon väntar Pont du Gard, den mäktiga romerska akvedukten som spänner sig över floden Gardon. Här kan du bada under de höga valven och känna historiens närvaro i det svala vattnet.
Tillbaka till Rivieran: En sista kväll i Nice
Resan sluter sin cirkel vid havet.
Kustvägarna leder dig tillbaka till Nice, där du får en sista kväll att vandra längs Promenade des Anglais och känna Medelhavets varma bris mot huden.
Kanske avslutar du med en middag i Gamla stan, där dofterna av citron, basilika och grillat sprider sig i den ljumma natten.
Här, där hav och himmel möts, avslutar du din resa genom Provence – med hjärtat fyllt av färger, dofter och långsamma vägar.
När marknaderna lockar
För den som älskar marknader är Provence en enda lång fest av dofter och färger. Här är några dagar att hålla koll på:
- Tisdag: Gordes – charmig liten marknad bland kullerstensgator.
- Torsdag: Antibes – full av färsk frukt och lavendelprodukter.
- Lördag: Aix-en-Provence och Avignon – stora, livliga marknader.
- Söndag: L’Isle-sur-la-Sorgue – antikmarknad längs åstråk och broar.
Praktiska tips för resan
- Bästa tid att resa: Maj till oktober.
- Vill du uppleva lavendelfälten? Res mellan slutet av juni och mitten av juli, när fälten i Valensole och Luberon blommar som vackrast.
- Hyrbil: Välj en liten modell – perfekt för trånga byar och småvägar.
- Tankning: Fyll på i större byar; bensinstationer kan vara sällsynta på landsbygden.
- Körstil: Småvägar kräver tålamod och njutning – räkna med längre restider och fler spontana stopp.
Körsträckor mellan destinationerna
Avstånden i Provence är korta nog för att varje resa ska kännas som en del av äventyret. Här väntar inga långa transportsträckor – bara vackra vägar som slingrar sig genom lavendelfält och vinodlingar.
Från Nice till Antibes är det bara en halvtimmes bilfärd längs kusten, och vidare upp till Vence tar du dig på knappt fyrtio minuter.
Färden från Vence till Aix-en-Provence är längre, men genom landskap som böljar av vingårdar och pinjeträd – räkna med cirka två timmar på vägen.
Mellan Aix och byarna i Luberon, som Gordes och Roussillon, är det inte mer än en knapp timme, och från Aix till Avignon tar du dig på ungefär samma tid.
Den sista etappen, från Avignon tillbaka till Nice, är resans längsta – men drygt två och en halv timmes körning ger en skön stund att smälta alla intryck från veckan innan havet åter syns vid horisonten.
En paketresa och ett länkat arrangemang erbjuder resenärer olika bokningsprocesser men ger samma skydd enligt paketreselagen, vilket säkerställer kundens rättigheter och trygghet under resan.
